Vertigo, kişinin kendisinin veya çevresindeki nesnelerin hareket ettiği, döndüğü ya da sallandığı şeklinde algıladığı bir hareket yanılsamasıdır. Halk arasında sıklıkla “baş dönmesi” ile aynı anlamda kullanılsa da her baş dönmesi vertigo değildir.
Dengenin sağlanmasında iç kulaktaki vestibüler sistem, gözler, kas ve eklemlerden gelen duyusal bilgiler ve beynin denge merkezleri birlikte çalışır. Bu sistemlerden herhangi birinde ortaya çıkan sorun, beyne ulaşan bilgiler arasında uyumsuzluğa ve vertigo hissine neden olabilir.
Vertigo tek başına bir hastalık değil, farklı hastalıkların belirtisidir. En sık nedenleri arasında benign paroksismal pozisyonel vertigo (BPPV), Ménière hastalığı, vestibüler migren ve vestibüler nörit bulunur. Daha nadiren beyin sapı ve beyincik gibi merkezi sinir sistemi yapılarından kaynaklanan hastalıklar da vertigoya yol açabilir.
Vertigonun süresi, ortaya çıkış şekli, baş hareketleriyle ilişkisi ve beraberinde işitme kaybı, kulak çınlaması, bulantı, kusma, dengesizlik veya nörolojik belirtilerin bulunması, altta yatan nedenin belirlenmesinde önemlidir.